Eindelijk is het zo ver. 21 maart 2026. De nacompetitie waarop het eerste achttal een wedstrijd mag en kan spelen om de terugkeer naar de nationale hoofdklasse te bewerkstelligen. Mooi om te zien als je de speelzaal om half twaalf binnenwandelt. Alles staat al klaar. Johan Evens en Janes de Vries hebben de vrijdagmiddag en avond gebruikt om alles al in orde te brengen. Nou ja, op één dingetje na. Janes is de notatiebiljetten vergeten. Een snelle 'op en neer naar huis' verhelpt dit euvel. Alles is er klaar voor.
Nou ja, alles? Eh. Bij de computer is toch nog iets fout. Het blijkt dat bij het omzetten van gegevens enkel de snelkoppeling is overgenomen. Niet het programma zelf. Overleg op hoog niveau brengt uiteindelijk verlossing. Door bereidwillige hulp van Geb Kos komt een uur na aanvang toch nog alles in orde en kunnen de thuisblijvers de partijen live volgen. We krijgen zelfs een toeschouwer. De voorzitter van de KNDB Frans de Jonge vereert ons met een bezoek. Leuk.
Dan de partijen. Het is duidelijk dat Hofstad er op uit is om de eerste klasse te verlaten. Er komt in ieder geval een sterk achttal de speelzaal binnen. Nadat de opstellingen zijn uitgewisseld kan de wedstrijd beginnen. Gezien de ratingverschillen kunnen de partijen alle kanten op. Maar, eerlijk is eerlijk, Hofstad is licht favoriet. Het zal echt om minimale verschillen gaan. Het belooft een spannende middag te worden.
Na één uur komen de partijen ook live. Het voordeel is dat dan ook minimaal één analyseprogramma 'meedraait'. Ook de leek kan nu inschatten hoe de standen zijn. Nou, die zijn helemaal in evenwicht. Er wordt op het scherpst van de snede gedamd.
Uiteindelijk komt na drie uur de eerste uitslag. Brion heeft al een achttal keer tegen Bé Eggens gespeeld. Ondanks het ratingverschil is het treffen tussen deze twee al zeven keer in remise geëindigd. Het zal nu niet anders zijn.
Het tweede punt van de dag komt van Theo. Ergens vlak voor de 40e zet heeft hij even flink voordeel gehad. Dat wordt echter niet gezien en tegenstander Hans van Woerkom weet het verder weer gelijkwaardig te trekken. Ook hier is een deling van de punten een feit.
Inmiddels heeft Melvin laten zien waarom hij bij de topscoorders hoort. Een klein foutje van zijn tegenstander Harry Zandvliet straft hij vakkundig af. Er worden nog wel wat zetten toegevoegd, maar eigenlijk is dat enkel tegen beter weten in. De eerste voorsprong is een feit. 4-2 ziet goed uit op het papiertje dat als scorebord dienst doet.
Dan komt de eerste domper. Opnieuw rond de 40e zet overziet Mark een twee om drie. Wat zonde voor onze vriendelijke secretaris. Ook hier wordt nog tegen beter weten wat tegengestribbeld, maar Stan van der Meer maakt het vakkundig af en de stand is weer gelijk op 4-4.
Het staat in score dan gelijk, maar de borden laten heel wat anders zien. Tom staat goed, Rudi en Olga minimaal gelijkwaardig. Alleen Hubert heeft een wat onduidelijke stand. Dus toch nog even spannend.
Dan komt de eerste verlossende uitslag. Bijna uit het niets haalt Rudi uit. Door druk op de stelling wint hij een schijf van Hans den Engelsman. Eigenlijk is het dan meteen uit. De acht zetten die nog volgen zijn secuur. De voorsprong is terug. 6-4.
In de verenigings-app wordt al geschreven 'we zijn er - dit kan niet meer mis'. Nou ja. Even wachten dus, want het eerste wonder voor Hofstad geschiedt nu. Gerard de Groot is er als de kippen bij om de partij naar remise te brengen als Tom niet de beste voortzetting vindt. Voor de dammers: door druk op de tegenstander wint Tom een schijf. De grafiek gaat dan meteen naar -7. Virtueel uit dus. Echter. Een aantal zetten later overziet hij een listige escape. De grafiek waaiert meteen weer terug naar 0. Een enigszins teleurstellende remise is dan de 6e uitslag die wordt genoteerd. Dat brengt de stand op 7-5. Olga staat niet verloren, maar ook nog niet op winst. Hubert is nog gelijkwaardig, maar ook hier geldt iets met beer en huid en zo.
Dan is het nog even tanden bijten en blijkt dat Talha Majeed niet secuur genoeg tegen Olga heeft afgewikkeld. Daardoor mist hij de remise en is de doorbraak die Olga op zet 39 is begonnen toch winnend gebleken. De 7e partij is klaar en we staan met 9-5 voor. Promotie is een feit.
Blijft Hubert nog over. Pertap Malahé en hij spelen nog even door.
Het is nog even wachten totdat het 'lawaai' in de speelzaal los kan barsten en weer gewoon gesproken mag worden. Voor de spelers is de wedstrijd namelijk nog niet ten einde. Nog een kwartier zijn ze zo in hun eigen partij verdiept dat het lijkt alsof ze niet in de gaten hebben dat ze de laatste zijn en de wedstrijd eigenlijk al is gespeeld. Sterker nog. Dat blijkt ook zo te zijn. Nadat hier de strijdbijl is begraven en tot remise wordt besloten (in een volledig gelijkwaardige partij) vragen beiden wat dan nu de stand is.
En de rest is geschiedenis.
De partijen zijn te zien op toernooibase: nacompetitie hoofdklasse eerste klasse
